ЯК ЗЛИЙ ДІД МОРОЗ СТАВ ДОБРИМ САНТА КЛАУСОМ

  Всім нам з дитинства знайомий і любимий казковий новорічний Дід Мороз. Однак не всі знають, що для наших предків-слов’ян Дід Мороз був зовсім не добродушним, веселим старим, який приносить радість і веселощі, а непоказним шкідливим дідуганом, який трясучи довгою сивою бородою, бігав по полях і стукотом викликав тріскучі морози. Від його удару по куту хати розколювалася колода! Згодом у тих же східних слов'ян він перетворився на богатиря-коваля, який сковує воду “залізними морозами”. Існував навіть слов'янський ритуал “умиротворення” Діда Мороза. Напередодні Різдва старший у родині повинен був виглянути у вікно або за поріг і запропонувати: “Морозе, Морозе! Приходь, кисіль їсти! Морозе, Морозе! Не їж наш овес!”.

Трансформування образу Діда Мороза, перетворення його на добродушного улюбленця дітвори, який приносить подарунки, відбулося під впливом західних різдвяних звичаїв, згідно яких Дід Мороз (Санта Клаус, Сінтер Клаас, Пер Ноель) саме такий, добросердий, який радує сюрпризами.
    До речі, у Західній Європі та США дітлахи чекають свого Діда Мороза не під Новий Рік, а раніше - на Різдво. А родом Санта Клаус, Сент Ніколас, тобто Святий Миколай із Азії. Згідно переказу у III-IV столітті н. е. у стародавньому місті Мири у Лікії (на південному узбережжі нинішньої Туреччини) жив єпископ на ймення Микола. Він завжди допомагав біднякам, що мають дітей, роздавав їм їжу та одяг, за що його і назвали в народі святим. Після смерті єпископа легенда про нього обійшла багато країн. Святого Миколая, Сент Ніколаса, стали вважати заступником дітей і моряків. Згодом у Західній Європі склалася традиція саме від імені Миколая, в його день 6 грудня (19 грудня за н. ст.), дарувати подарунки дітям.

    З часом день вручення подарунків перенесли з 6 на 24 грудня, тобто на Різдво. У XVII столітті голландські колоністи заснували в Америці поселення Новий Амстердам (нині Нью-Йорк). З ними на північноамериканський континент потрапив і образ Святого Миколая. А у 1823 році в одному з американських журналів анонімно було надруковано вірш «Візит Святого Миколая» (сьогодні більш відомий як «Ніч перед Різдвом»), в якому розповідалося про такого собі персонажа, що дарує дітям подарунки – Санта Клауса. Так Святий Миколай перетворився на Санта Клауса, який живе на Північному полюсі і пересувається на санях, які тягнуть летючі північні олені.