ХРИСТИЯНСЬКИЙ ЦИКЛ ТРЬОХ СПАСІВ

    У серпні відзначаються три свята, пов'язані з Ісусом Христом, які за церковним звичаєм називаються перший, другий і третій Спас.

14 серпня святкується перший Спас - Походження Чесного і Животворящого Хреста Господнього. Слово «походження» означає хресний хід, з яким в цей день (1 серпня за старим стилем) виносився Чесний Хрест Господній в Константинополі. Свято було встановлено в зв'язку з наступною подією: грецькому цареві Мануїлу сталося в цей же день вийти на війну проти сарацин.

Перший Спас в народі називається також медовий Спас, тому що суворі охоронці народних звичаїв тільки з цього дня починають їсти мед після освячення його в церкві.

14 серпня християни також вшановують пам’ять семи старозавітних мучеників - братів Маккавеїв (Маккабі), їхньої матері Соломонії та вчителя Єліазара. На Русі християнське свято мучеників Маккавеїв переплелося з язичницькими обрядами і звичаями. У народі це свято називають «Маковей» і вважають, що на столі в цей день має бути присутнім мак і страви з маку. При цьому зв'язок маку з мучениками Маккавеями суто звуковий і ніякого відношення до святкування пам'яті святих мучеників не має. Так що «героєм» медового Спаса, крім власне меду, є ще і мак.

19 серпня (6 за ст. ст.) святкується другий Спас - Преображення Господнє. Це важлива подія в земному житті Ісуса Христа сталася незадовго до його страстей і описана в Євангеліях, як явище Божої величі і слави Спасителя перед трьома найближчими учнями Петром, Яковом та Іоанном під час молитви на горі Фавор. Свято Преображення називається ще в народі яблучний Спас.

29 серпня (16 за ст. ст.) святкується третій Спас - пам'ять Нерукотворного Образа Господа Ісуса Христа. Третій Спас в народі називається горіховий Спас або ще хлібний.

Вважається, що назва всіх трьох свят походить від імені Ісуса Христа Спаситель (скорочено Спас), яке пророкував архангел Гавриїл під час Благовіщення. Однак виникнення саме такої назви (Спас) тісно пов’язане ще й з київським князем Володимиром Святославичем, тим самим, що хрестив Русь і визнаний церквою святим і рівноапостольним.

Одного разу святий Володимир опинився в крайній небезпеці через печенігів. Як повідомляє давньоруський літопис, на річці Стугні князь побудував місто Василів (сучасний Васильків Київської області). Коли до міста підійшли печеніги, святий Володимир вийшов назустріч їм з нечисленним військом, але був розбитий і змушений був рятуватися втечею на коні. Ховаючись від переслідувачів, князь сховався під мостом біля міста Василева. Надія залишалася тільки на Бога. Чекаючи під мостом появи ворогів, святий Володимир гаряче молився Богу і дав обітницю, що якщо спасеться, то побудує у Василеві храм свята дня. А було це в день Преображення Господнього 19 серпня (6 за ст. ст.) 996 року. Печеніги не здогадалися заглянути під міст, проскакали далі і, так і не знайшовши князя, повернулися в свої межі. Рівноапостольний князь Володимир розумів, що уникнув полону і врятувався дивом. На знак подяки Богу і на честь свого порятунку він звів у Василеві Спасо-Преображенську церкву.

З тих пір свято Преображення Господнього на Русі стало іменуватися також Спасом, а оскільки в серпні були ще два свята, пов'язані з ім'ям Ісуса Христа, їх теж стали називати Спасами. При цьому всі три Спаса немов би пов'язують між собою дні Успенського поста, що триває з 14 по 28 серпня.

Так і виник християнський цикл з трьох Спасів, в якому поєдналися візантійська традиція, давньоруська літописна історія та язичницькі вірування давніх слов’ян, пов’язані зі збором урожаю.